长江巨埠,皖之中坚:长江哺育下的芜湖

芜湖是地处长江下游皖江段南岸的江城 。襟江带河、近海濒淮,芜湖得黄金水道长江之便,历代为皖南和沿江地区最大商品集散地 , 是安徽商业、工业、交通、文教、科教、卫生等事业发展较早的地区 。随着长江历史地位的变化,芜湖的地位也随之变化 。

长江巨埠,皖之中坚:长江哺育下的芜湖

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芜湖长江沿岸城市风光
一、从聚落到皖江中心城市
芜湖所在地,在前秦时期还是一片沼泽,芜草丛生,荒无人烟 。芜湖历史悠久 , 四五千年前 , 芜湖地区已有“越人”活动 。春秋时期水阳江畔南岸 , 出现了原始聚落,名为“鸠兹” 。鸠兹位于皖江中部,西连青弋江和长江 , 属于吴头楚尾,军事战略地位重要,也是吴楚争夺的对象 。公元前570年 , 吴楚在这里发生了一次大战 。楚国公子婴齐(即子重)率军顺江而下伐吴,沿着青弋江而上,占领鸠兹 , 打到衡山(在今马鞍山东南) 。吴人拦腰攻击楚军,擒获楚将邓廖,并顺青弋江而下,过长江,攻克楚国驾邑(在今无为市境内),楚国大败 。婴齐败回楚国 , 受到楚人责怪,最后抑郁而死 。鸠兹之战,是吴楚重要之战 。自此 , 吴楚之争更加激烈 。
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芜湖鸠兹古镇
越灭吴后,与楚争夺安徽地盘,楚国尽占吴故地,占有今安徽全境,鸠兹又处于楚人统治之下 。前222年秦灭楚,今安徽全境才归于统一 。“芜湖”之称,始于汉代 。西汉元封二年(公元前109年)汉武帝改鄣郡为丹阳郡、领县十七 , 其中就有芜湖,县治在鸠兹 。芜湖处于皖江地区水运枢纽 , 往南,由青弋江、水阳江、漳河与皖南广大腹地相连,进而连接福建、广东;往北,由对江的裕溪口,入裕溪河北上 , 经过巢湖,再北上通过肥水等,与淮河水系相连 , 进而与中原乃至华北联系 。秦汉皖南地区南陵、铜陵、繁昌、泾县、当涂、贵池等地产铜,汉代在丹阳郡(郡治在今宣城)设立铜官,管理冶铜 。通过青弋江 , 运输大江南北 。由于青弋江连接大江南北,鸠兹得以设县,提高了芜湖一带地位 。两千年来,尽管朝代替换隶属变更,但芜湖之名一直沿用至今未变 。不过,鸠兹在今芜湖市东 , 从长江入青弋江逆行40里才能到达鸠兹 。吴黄武二年(公元223年)芜湖县治由鸠兹故地迁移到青弋江与长江交汇处,芜湖成为吴国都城建业的屏障,战略位置十分重要 。自此,芜湖成为滨江城市 。东晋义熙九年(公元413年)芜湖县治被撤销,为侨县襄垣县所代替 。隋唐时期,原芜湖县城降为当涂县属镇 。至南唐升元年间(公元937-943年),芜湖县复置,经宋、元、明、清 , 曾属于江宁府、宣州、太平府(州、路) 。芜湖从一个聚落发展为区域中心城市 。芜湖较大发展时期是宋代、明清、近代、改革开放以来几个时期 。随着经济重心南移,长江贸易繁荣,也带动芜湖工商业发展,宋代芜湖开始筑城 。芜湖素为“江东首邑”,皖南重要商埠,“阛阓之盛,甲于江左” 。在青弋江沿岸初步形成“十里长街” , 现在芜湖城中米市街、鱼市街、薪市街、兴隆街、油坊巷、笆斗街、打铜巷、花街、西内街、南正街、仓前铺等,在宋时已存在,并成为市场 。宋城毁于南宋建炎年间战乱,公元1180年重建城垣,至元代又毁于战乱 。芜湖城内城外,山多湖多 , 景色秀丽,元延祐二年至四年(1315-1317)芜湖县尹欧阳玄,把芜湖自唐宋以来形成的风景区定名为“芜湖八景” , 每一景用一首七律诗描述 。明清时期,徽商“无货不居”,北上芜湖,以芜湖为据点,从事长江和运河贸易,经营食盐、粮食、茶、棉布、丝织、木材、典当、药材、颜料、奢侈品等贸易,其中以食盐、典当、茶叶和木材等贸易最为集中 。明清时期,在徽商推动下,长江贸易和芜湖贸易联动发展,芜湖工商业繁荣,芜湖成为“万货之会”,并手工业发展起来,以浆染业和炼钢业为最显著,芜湖成为皖江地区中心城市 。
二、近代安徽工商业中心形成
鸦片战争以后,外国资本主义逐渐入侵安徽 。1876年中英签订《中英烟台条约》,增开粤东北海、浙江温州、安徽芜湖、湖北宜昌为通商口岸,芜湖成为安徽最早开放的城市 。1877年4月 , 芜湖海关开关,芜湖正式对外开放 。近代安徽有芜湖、安庆、大通、蚌埠四个通商、交通口岸 , 以芜湖的地位最重要,也是安徽对外贸易的主要窗口 。皖江流域是中国著名的稻米产区,皖西山区和皖南山区富产茶叶、木材等,安徽每年有大量桐油、生漆、麻、蚕丝以及手工业品输出 , 这些土货通过水运输送到沿江城市集散 。在沿江城镇中,具有集散功能的是芜湖、大通、安庆 。特别是芜湖具有优越的地理位置 , 南通青弋江、水阳江 , 北通裕溪河、巢湖,溯江可通九江、武穴、汉口等地 , 下通南京、镇江、上海等地,芜湖港水深面阔,是优良的货物集散中转运输港 。每年进口芜湖的洋货,通过青弋江、长江、裕溪河等输入到安徽各地市场 。特别是到近代,芜湖米市享誉国内外,成为全国四大米市(芜湖、长沙、九江、无锡米市)之首 。商品贸易的发展 , 离不开交通运输业的支持,特别是长江轮船运输业的支持 。1876年芜湖开埠 , 外国轮运公司就迅速插手芜湖航运,纷纷在芜湖设立航运机构 。最先在芜湖开展航运业务的是英国太古轮船公司 , 其后是怡和公司,主要经营中英进出口贸易 。
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芜湖海关大楼旧址
1876年 , 中国轮船招商局进驻芜湖,1877年到1899年间发展迅速,先后购置20余处基地 , 并在青弋江口,关门洲设置泵船1只,供轮船停靠,形成了一定规模的运营能力 。当时在长江定期航行的轮船,分别属于5家公司所有,有太古轮船公司、怡和轮船公司、中国轮船招商局、鸿安轮船公司、麦边洋行,共计13艘轮船 。这些公司轮船往来上海至汉口一线,停靠芜湖“轮船以装载搭客、输出农产品为目的,其出口货以大米为大宗,大都为庐州、三河、安庆、宁国、南陵等地之生产,先集芜湖,再运上海” 。芜湖米市开张以后 , 稻米输出量急速增长 , 从1877年芜湖开关时的每年10万担,增至1919年的800多万担 。在米市带动下 , 芜湖各业发展迅速 。芜湖县城商店数量,1877年有121家,到1891年时增至499家 。这些新增的商店有不少是经营铜铁、丝线、布匹、草帽、纸扇、鸟笼、参药等商品贸易 。芜湖是皖江及江淮平原的主要对外交往渠道,“徽、宁、池、太商人贸迁之地,江北滁、和、无为、庐州物产汇聚之所 。”由于米业的兴盛,随之产生金融工具为之服务,于是又涌现出了大量的票号和钱庄 。芜湖钱业在道光年间仅有十余家,年出入金额约百万上下 。1894年以后 , 芜湖从事钱业者达到23家,进出汇划达1300余万元,是道光年间的13倍 。至1920年 , 芜湖商家已达3000户,芜湖成为长江流域重要的商业城市 。中外贸易加强,农副产品加工业也发展起来 。芜湖米市繁荣 , 带动了粮油加工业的发展,芜湖近代工业的产生首先在粮油业中产生,1890年芜湖创办的“芜湖益新机器磨面碾米榨油股份有限公司”(简称“益新公司”),是皖省最早的粮油机器加工企业 。1919年芜湖裕中纱厂投产 , 是由安徽的官僚豪绅陈绍吾、江干卿、宁松泉等人凑钱兴办的,是安徽近代最早创办的纺织厂,也是安徽近代最大的纺织厂 。在农产品加工业促进下,1906年徽商程宝珍、吴兴周等创办“芜湖明远电灯股份有限公司” , 建电厂一家,装125千瓦发电机2台,于1908年发电 , 供大马路、长街一带商号、居民之用,也是皖省较早使用电力的地方 。安徽近代工矿业以芜湖为中心 , 发展初期主要分布在芜湖及其周边地区,然后逐渐向全省推广 。民国时芜湖地位提高,属安徽省芜湖道,二、五、九、六专区 , 皖南行署 。芜湖依托四通八达的水运条件,到近代已经成为“长江巨埠 , 皖之中坚”,成为长江中下游地区重要的工商业中心城市 。
三、芜湖开放与皖江城市带排头兵
1949年4月24日,芜湖解放,同年5月成立芜湖市,属皖南行署 。此后,除1960年1月至1961年3月,1968年7月至1973年2月,芜湖市曾两度属芜湖专区外 , 其余均直属安徽省 。新中国建立后,芜湖获得新的发展 , 特别是改革开放以来,芜湖进入发展的快车道 。1978年6月芜湖被批准为开放城市,是安徽“学上海、学沿海”的排头兵 。为了使大、中、小城市协调发展,走小城镇道路,1980年国务院批转《全国城市规划工作会议纪要》,制定了“控制大城市规模,合理发展中等城市,积极发展小城市”方针,芜湖为中等城市,其腹地有大量小城镇,属于规划发展的城市 。1980年芜湖港被国务院批准为安徽省第一个对外贸易港口 。1985年芜湖升格为全国甲类开放城市 。1990年7月,为了响应浦东开发开放,安徽省做出“抓住机遇、开发皖江、强化自身、呼应浦东、迎接辐射、带动全省”的战略决策,重视芜湖中心城市的作用,把芜湖作为皖江开放突破口和重点,拉开了皖江开发开放的序幕,加强了芜湖开放 。
【长江巨埠,皖之中坚:长江哺育下的芜湖】为了实行沿海开放城市政策,1992年7月芜湖被国家宣布为沿江开放城市,作为沿江开放城市,千禧年后,芜湖开始新型城镇化建设并承接上海等沿海城市产业转移 , 参与泛长三角区域产业分工,形成与长三角地区优势互补、共同双赢的产业格局 。随着开放和承接产业转移 , 芜湖成为长江经济带发展的重要一环,成了长江哺育的一颗“明珠” 。